近來我一直在思考開發者要如何透過微軟市集獲取收益。微軟過去曾為自家市集搭建專屬的廣告聯播網，後來卻無預警宣告關閉，究其原因，多半是營運狀況不佳所致。
微軟市集與谷歌的生態圈形成了強烈對比。谷歌將應用商店與專屬行動廣告SDK AdMob相結合，開發者只需整合該套件、填入專屬帳號與廣告單元編碼，系統就會自動在應用指定位置投放廣告。這樣的模式不僅鼓勵開發者持續更新維護作品，也打造出一套完整的獲利體系。反觀微軟，至今仍未建立起一套完善且整合性高的廣告機制。
儘管有不少開發者將作品上架至微軟市集，但免費應用的使用流量偏低，付費下載的狀況更是少之又少。目前開發者在這個平台主要的獲利方式，就只有一開始的販售收入：開發者設定售價，唯有使用者完成購買才能獲得收益。實際狀況是，微軟市集裡多數付費軟體銷售表現平平，大部分開發者的收入都相當微薄。
這也讓人不禁質疑，為什麼還有人願意持續為這個平台開發應用？研發一款軟體需要耗費大量時間與心力，而程式設計師也得維持生計、負擔家庭開銷。倘若作品遲遲無法帶來穩定收入，開發者的熱情與意願終將逐漸消退。不知道微軟是否也察覺到這項嚴重的問題。
微軟其實心知肚明這個困境，也曾嘗試自建廣告聯播網，希望和開發者一同打造能雙贏的封閉式獲利生態，可惜這項計畫最後以失敗收場。一部分原因在於谷歌的廣告平台深耕將近三十年，市占率與影響力遠超同業；另一方面，願意投放廣告至微軟廣告版位的廠商也寥寥無幾。無論真正的主因為何，微軟最終還是決定終止這套自營廣告服務。
現今微軟市集當中，有為數不少的應用長達數年未更新，已知的程式錯誤無人修復，使用者也寥寥可數。就算是大型企業推出的軟體，也鮮少依靠這個市集做為主要收入來源，多半只將其當作額外的發布管道，這也導致平台上充斥著許多品質參差的應用。在我看來，開發者並非不願意維護與升級自家產品，真正的癥結在於缺乏可行的廣告獲利模式，而應用內購買機制也遲遲無法刺激消費者消費。這樣的惡性循環恐怕會持續下去，再加上多數Windows使用者習慣從官方市集以外的管道取得軟體，未來微軟甚至有可能直接關閉整個微軟市集。
因此我衷心期盼，微軟能正視這塊領域的問題，重新建置穩健的自營廣告網路，讓開發者能夠藉此獲取合理收益，形成良性循環。沒有任何一位開發者能夠單純憑興趣長期投入研發工作，在缺乏獲利管道的情況下，只會有越來越多開發者選擇離開這個平台。