हाल ही में मैं इस बात पर विचार कर रहा हूं कि डेवलपर माइक्रोसॉफ्ट स्टोर से पैसा कैसे कमाते हैं। माइक्रोसॉफ्ट पहले इस स्टोर के लिए अपना इन-हाउस विज्ञापन नेटवर्क चलाता था, लेकिन अज्ञात कारणों से इसे बंद कर दिया गया — संभवतः खराब वित्तीय प्रदर्शन के कारण।
माइक्रोसॉफ्ट स्टोर गूगल के पारिस्थितिकी तंत्र से बिल्कुल अलग है। गूगल अपने प्ले स्टोर को एडमॉब के साथ जोड़ता है, जो मोबाइल विज्ञापन के लिए एक समर्पित SDK है। डेवलपर्स को बस SDK को एकीकृत करना, अपनी अनोखी एडमॉब और विज्ञापन यूनिट आईडी डालनी होती है, और एडमॉब ऐप के निर्धारित स्थानों पर स्वचालित रूप से विज्ञापन प्रस्तुत करता है। यह व्यवस्था निरंतर विकास को प्रोत्साहित करती है और एक पूर्ण स्वयंपूर्ण कमाई का चक्र बनाती है। दूसरी ओर, माइक्रोसॉफ्ट के पास ऐसी एक समन्वित विज्ञापन संरचना नहीं है।
कई डेवलपर्स माइक्रोसॉफ्ट स्टोर पर अपने ऐप प्रकाशित करते हैं, लेकिन मुफ्त ऐप को बहुत कम उपयोगकर्ता मिलते हैं, और सशुल्क डाउनलोड तो और भी कम हैं। वर्तमान में, स्टोर पर डेवलपर्स का मुख्य कमाई का तरीका ऐप की पूर्व बिक्री ही है: डेवलपर्स एक निश्चित मूल्य पर ऐप सूचीबद्ध करते हैं और केवल तभी राजस्व अर्जित करते हैं जब उपयोगकर्ता खरीदारी पूरी करते हैं। वास्तविकता यह है कि माइक्रोसॉफ्ट स्टोर के बहुत कम सशुल्क ऐप अच्छी बिक्री करते हैं, जिससे अधिकांश निर्माताओं की कमाई बेहद कम रहती है।
यह एक सवाल खड़ा करता है: फिर भी लोग इस प्लेटफॉर्म के लिए ऐप विकसित क्यों करते हैं? विकास में बहुत अधिक समय और मेहनत लगती है, और प्रोग्रामर को परिवार चलाने और दैनिक खर्च उठाने होते हैं। अपने काम से व्यवहार्य आय के स्रोत न होने से समय के साथ डेवलपर्स की रुचि अनिवार्य रूप से कम होती जाएगी। यह सोचना लाजिमी है कि क्या माइक्रोसॉफ्ट इस गंभीर समस्या को समझता है।
माइक्रोसॉफ्ट निश्चित रूप से इस मुद्दे से अवगत है और एक बार डेवलपर्स के साथ लाभदायक बंद पारिस्थितिकी तंत्र बनाने के लिए अपना विज्ञापन नेटवर्क बनाने का प्रयास भी किया था, लेकिन यह प्रयास अंततः विफल रहा। एक संभावित कारण गूगल का प्रबल रूप से प्रभुत्व रखने वाला विज्ञापन प्लेटफॉर्म है, जो लगभग तीन दशकों से विकसित हो रहा है। दूसरा कारण माइक्रोसॉफ्ट के विज्ञापन स्थानों पर खर्च करने के लिए तैयार विज्ञापनदाताओं की कमी है। जो भी वास्तविक कारण रहे हों, माइक्रोसॉफ्ट ने अंततः अपना स्वामित्व वाला विज्ञापन कार्यक्रम बंद कर दिया।
आजकल माइक्रोसॉफ्ट स्टोर पर अनगिनत ऐप वर्षों से अपडेट नहीं हुए हैं, ज्ञात बग ठीक नहीं किए गए हैं और इनका उपयोग करने वाले उपयोगकर्ता भी बेहद कम हैं। बड़ी कंपनियों के सॉफ्टवेयर भी शायद ही माइक्रोसॉफ्ट स्टोर से राजस्व अर्जित करते हैं; उद्यम केवल इसे एक अतिरिक्त वितरण चैनल मानती हैं। यहीं से प्लेटफॉर्म पर निम्न गुणवत्ता वाली सूचियों की भरमार आती है। मेरी राय में, डेवलपर्स स्वाभाविक रूप से अपने उत्पादों को बनाए रखने या अपग्रेड करने से नहीं हिचकिचाते हैं। मूल समस्या विज्ञापन आधारित कमाई के व्यवहार्य तरीकों की कमी है, और ऐप के अंदर की खरीदारी भी उपभोक्ताओं से पर्याप्त खर्च नहीं करा पाती है। यह दुष्चक्र शायद बना रहेगा। चूंकि अधिकांश विंडोज उपयोगकर्ता आधिकारिक स्टोर के बाहर सॉफ्टवेयर प्राप्त करते हैं, इसलिए यह भी संभव है कि भविष्य में माइक्रोसॉफ्ट पूरी तरह से माइक्रोसॉफ्ट स्टोर बंद कर दे।
इसलिए आशा है कि माइक्रोसॉफ्ट अंततः इस क्षेत्र को प्राथमिकता देगा और अपने मूल विज्ञापन नेटवर्क तथा डेवलपर्स की कमाई को जोड़ने वाला एक टिकाऊ चक्र दोबारा बनाएगा। कोई भी डेवलपर बिना किसी लाभ के केवल शौक के तौर पर लंबे समय तक विकास नहीं कर सकता। यदि कमाई के पर्याप्त विकल्प नहीं मिलते हैं, तो अधिकांश निर्माता इस प्लेटफॉर्म को छोड़ते रहेंगे।