เมื่อเร็วๆ นี้ ผมได้คิดถึงวิธีที่นักพัฒนาสร้างรายได้จาก Microsoft Store มากมาย ไมโครซอฟต์เคยเปิดเครือข่ายโฆษณาของตัวเองสำหรับร้านค้านี้ แต่ในที่สุดก็ต้องปิดตัวลงโดยไม่ทราบสาเหตุ สันนิษฐานว่าน่าจะมาจากผลประกอบการทางการเงินที่ไม่ดีพอ
Microsoft Store มีความแตกต่างอย่างชัดเจนเมื่อเทียบกับระบบนิเวศของกูเกิล กูเกิลเชื่อมต่อ Play Store เข้ากับ AdMob ซึ่งเป็นชุดเครื่องมือพัฒนาซอฟต์แวร์สำหรับโฆษณาบนมือถือโดยเฉพาะ นักพัฒนาเพียงแค่รวมชุดเครื่องมือนี้เข้ากับแอป กรอกรหัส AdMob และรหัสหน่วยโฆษณาส่วนตัว ระบบก็จะแสดงโฆษณาโดยอัตโนมัติในตำแหน่งที่กำหนดภายในแอป โครงสร้างแบบนี้กระตุ้นให้นักพัฒนาพัฒนาผลงานต่อเนื่อง และสร้างวงจรการสร้างรายได้ที่สมบูรณ์ภายในระบบ ส่วนไมโครซอฟต์กลับไม่มีระบบโฆษณาที่เชื่อมโยงกันอย่างลงตัวเช่นนั้น
มีนักพัฒนาจำนวนมากนำผลงานไปเผยแพร่บน Microsoft Store แต่แอปฟรีมีผู้ใช้ไม่มากนัก และการดาวน์โหลดแบบชำระเงินก็ยิ่งน้อยลงไปอีก ในปัจจุบัน ช่องทางสร้างรายได้หลักของนักพัฒนาบนร้านค้านี้คือการขายแอปล่วงหน้า นักพัฒนากำหนดราคาขาย และจะได้รับรายได้ก็ต่อเมื่อผู้ใช้ทำการซื้อเสร็จสิ้น ในความเป็นจริง แอปชำระเงินบน Microsoft Store มีน้อยมากที่สร้างยอดขายที่น่าพอใจ ทำให้นักพัฒนาส่วนใหญ่มีรายได้น้อยมาก
สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามว่า เหตุใดผู้คนจึงยังคงพัฒนาแอปสำหรับแพลตฟอร์มนี้ การพัฒนาต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างมาก และนักเขียนโปรแกรมก็มีครอบครัวและค่าใช้จ่ายในการดำเนินชีวิต หากไม่มีช่องทางสร้างรายได้ที่เหมาะสมจากผลงาน ความสนใจของนักพัฒนาก็จะลดลงตามเวลา ไม่รู้ว่าไมโครซอฟต์ได้สังเกตเห็นปัญหาสำคัญนี้หรือไม่
ไมโครซอฟต์น่าจะทราบปัญหานี้เป็นอย่างดี และเคยพยายามสร้างเครือข่ายโฆษณาของตัวเอง เพื่อสร้างระบบนิเวศวงจรปิดที่สร้างกำไรร่วมกับนักพัฒนา แต่ความพยายามดังกล่าวก็ล้มเหลวในที่สุด สาเหตุหนึ่งอาจมาจากแพลตฟอร์มโฆษณาของกูเกิลที่ครอบครองตลาดเป็นอย่างมาก ซึ่งพัฒนามาเกือบสามทศวรรษ อีกประการคือไม่มีผู้ลงโฆษณาที่เต็มใจใช้บริการโฆษณาของไมโครซอฟต์ ไม่ว่าสาเหตุที่แท้จริงจะเป็นอย่างไร ในที่สุดไมโครซอฟต์ก็ตัดสินใจยุติโปรแกรมโฆษณาของตัวเอง
ปัจจุบัน มีแอปจำนวนมากบน Microsoft Store ที่ไม่ได้รับการอัปเดตเป็นเวลาหลายปี ทำให้ข้อผิดพลาดที่ทราบแล้วยังคงอยู่ และแทบไม่มีผู้ใช้เข้ามาใช้งาน แม้แต่ซอฟต์แวร์จากบริษัทขนาดใหญ่ก็แทบไม่ได้อาศัยรายได้จาก Microsoft Store บริษัทเหล่านี้มองร้านค้านี้เพียงเป็นช่องทางการแจกจ่ายเพิ่มเติมเท่านั้น นี่คือเหตุผลที่ทำให้แพลตฟอร์มนี้มีแอปคุณภาพต่ำจำนวนมาก ในความคิดของผม นักพัฒนาไม่ได้ไม่เต็มใจดูแลหรืออัปเกรดผลงานของตัวเอง ปัญหาหลักยังคงเป็นการขาดแหล่งรายได้จากโฆษณาที่ใช้งานได้ และการซื้อสินค้าภายในแอปก็ไม่สามารถดึงดูดการใช้จ่ายจากผู้บริโภคได้เป็นอย่างมาก วงจรอันเลวร้ายเช่นนี้มีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไป และเป็นไปได้ที่ไมโครซอฟต์อาจปิด Microsoft Store ทั้งหมดในวันหนึ่ง เนื่องจากผู้ใช้ Windows ส่วนใหญ่ดาวน์โหลดซอฟต์แวร์จากช่องทางอื่นนอกเหนือจากร้านค้าทางการ
ดังนั้น ผมหวังว่าในที่สุดไมโครซอฟต์จะให้ความสำคัญกับส่วนนี้ และสร้างวงจรการทำงานที่ยั่งยืน โดยเชื่อมระหว่างเครือข่ายโฆษณาของตัวเองกับรายได้ของนักพัฒนา ไม่มีนักพัฒนาคนไหนสามารถพัฒนาผลงานในระยะยาวเพียงเพื่องานอดิเรกโดยไม่มีช่องทางสร้างกำไร และหากไม่มีทางเลือกในการสร้างรายได้ที่เหมาะสม นักพัฒนาก็จะยังคงละทิ้งแพลตฟอร์มนี้เป็นจำนวนมาก