Gần đây tôi thường suy nghĩ về cách các nhà phát triển kiếm tiền từ Microsoft Store. Trước đây, Microsoft từng vận hành mạng quảng cáo nội bộ dành cho cửa hàng này nhưng đã ngừng hoạt động vì lý do chưa rõ, nhiều khả năng là do hiệu quả kinh doanh không tốt.
Microsoft Store hoàn toàn khác biệt với hệ sinh thái của Google. Google kết hợp Cửa hàng Play với AdMob – bộ công cụ phát triển chuyên dụng cho quảng cáo di động. Các nhà phát triển chỉ cần tích hợp bộ công cụ này, điền mã định danh AdMob và đơn vị quảng cáo cá nhân, hệ thống sẽ tự động hiển thị quảng cáo tại các vị trí đã đặt trong ứng dụng. Cơ chế này khuyến khích việc phát triển liên tục và tạo thành một chu trình kiếm tiền hoàn chỉnh. Ngược lại, Microsoft lại không có một hệ thống quảng cáo tích hợp tương tự.
Rất nhiều nhà phát triển đăng tải sản phẩm lên Microsoft Store, nhưng các ứng dụng miễn phí thu hút ít người dùng, còn lượt tải trả phí càng ít hơn. Hiện nay, hình thức kiếm tiền chính của nhà phát triển trên cửa hàng này chỉ còn là bán ứng dụng trực tiếp: họ đặt giá cố định và chỉ nhận doanh thu khi người dùng hoàn tất giao dịch mua. Thực tế cho thấy rất ít ứng dụng trả phí trên Microsoft Store đạt doanh số đáng kể, khiến hầu hết người sáng tạo chỉ nhận được thu nhập thấp.
Điều này đặt ra câu hỏi: Tại sao mọi người vẫn tiếp tục phát triển ứng dụng cho nền tảng này? Việc phát triển đòi hỏi rất nhiều thời gian và công sức, đồng thời các lập trình viên cũng cần chi trả chi phí sinh hoạt và lo cho gia đình. Nếu công việc không mang lại nguồn thu ổn định, sự quan tâm của nhà phát triển chắc chắn sẽ giảm dần theo thời gian. Chúng ta không biết Microsoft có nhận ra vấn đề nghiêm trọng này hay không.
Chắc chắn Microsoft nhận thức được vấn đề này và đã từng cố gắng xây dựng mạng quảng cáo riêng để tạo ra hệ sinh thái khép kín, có lợi nhuận cùng các nhà phát triển, nhưng nỗ lực này cuối cùng đã thất bại. Một nguyên nhân là nền tảng quảng cáo của Google quá thống trị thị trường sau gần ba thập kỷ phát triển. Nguyên nhân khác là thiếu nhà quảng cáo sẵn lòng chi tiền cho các vị trí quảng cáo của Microsoft. Dù lý do thực sự là gì, Microsoft đã quyết định chấm dứt chương trình quảng cáo tự quản của mình.